Milieu naturel et démographie
La Province de Taounate est située dans le pays jbala au sud-ouest de la région de Taza-Al Hoceima-Taounate. Elle est délimitée par les provinces d’Al Hoceima et Chefchaouen au nord, la région de Fès au Sud, la province de Taza à l’Est, la province de Sidi Kacem à l’Ouest.
La province de Taounate est une province à dominante rurale avec un habitat dispersé à travers plus de 1600 villages. Elle s’étend sur une superficie de 5 585 km2 et sa population actuelle compte 632 000 habitants. Le climat est méditerranéen, à hiver froid et humide (5°), la pluviométrie déclinant du nord (1800 mm/an) vers le sud (500). La province comptait une population de 680.000 habitants en 2005 (120 ha/km²), urbanisée à hauteur de 12% seulement, avec une croissance naturelle de 0,6%/an.
Histoire
L’histoire de la ville de Taounate remonte, dit-on, au temps des Almohades. A cette époque (XIIe ou XIIIe), trois tribus, les Meziah, les Jaia et les Rghiwa ont quitté la région de Zerhoun, près de Meknès, et sont venues habiter Taounate. Le vocable Taounate signifierait la haute en berbère.
La zone abrite plusieurs kasbah, témoin notamment du passage des almoravides comme la Kasbah du Jbal Amargu.
Culture et société
Taounate est l’une des principales villes du pays Jbala au Maroc. Les Jbala comme leur nom l’indique, sont les « montagnards » ou « les habitants des montagnes ». Ce nom qui se réfère plutôt à la géographie qu’à un aspect ethnique donné, est passé pourtant pour une identité culturelle vu leur nombre important et leur espace géographique étendu, comparé aux autres « Montagnards » du Maroc. Malgré leur origine Amazighe, les Jbalas furent arabisés dès le XIe siècle, ce qui explique le caractère pré-hilalien de leur parler.
Par ailleurs, la province compte un artisanat diversifié avec le tissage à Oulad Azam, la vannerie à Moulay Bouchta, le travail du bois à Bni Oulid et la poterie à Aslas.
Sites à visiter :
La ville de Taounate
Cette ville de moyenne altitude, perchée sur sa colline au pied du Rif méridional, domine la rivière de l’oued Sra, qui s’écoule vers les gorges de Gargara est l’une des plus grandes villes du pays des Jbala.
La Kasbah Almoravide du Jbel lmargu
La Province de Taounate est connue par sa Kasbah Almoravide du Jebel Amargu et l’établissement, autour de ces ruines, d’une zone de protection, ce site historique offre une vue panoramique sur le barrage « Al wahda ».
Les forteresses de Taounate
La Province est particulièrement réputée pour ses forteresses Zaouya Slass et Taourta (à Rhafsaï), Méziate, Od Yakhlam et Tam Bouzid (à Taounate), et la forteresse Od Ahmed (à Tissa).
